两人不过往来数十招，那边曲如风一声痛呼，跪倒在地。吴乾分神看去，曲如风胸中一剑。他急于救人，刀法瞬间慌乱，崔云之趁机加快攻势，一脚踢在他的腕部，吴乾手中大刀瞬间脱手。他还欲再战，身后齐、杨二人再度攻上。吴乾赤手空拳，再难敌三人合力，不过片刻便被制服。
早在几人缠斗之际，殷元昭便率人进入药房。在月光照耀下，药房一片狼藉，地上不知滚落多少丸药，混在一起，发出难以言说的味道。殷元昭急越过倒下的药柜，四处张望，惊见柳如卿已倒在血泊当中，脸色煞白。他连忙快走几步，将柳如卿扶起，探到她仍有呼吸，心中大石才落定。
从刚才伙计话中，他已知佩兰居现下只有柳如卿一人居住，此时断不能将她再留于此。想到此，殷元昭脱下披风裹住柳如卿，将她打横抱起。
院中打斗已经结束。崔云之见他抱着一人出来，急忙上前道：“柳姑娘还好么?”
“我先回王府。云之，你去通知金吾卫。齐越，你快去请太医。”话音刚落就已疾驰而去。
七月十一，例行朝会。文武大臣分列东西，各言其事，待嘉平帝奏准后，六部即可依令行事。刑部劫狱贼首虽然擒回，但余党尚未抓捕归案，苏清和冯远生都遭了训斥，连带左相谢普、右相王赟也被斥责。吏部尚书奏请刑部尚书人选，更是被嘉平帝驳回，搁置再议。
朝罢，众人恭送嘉平帝离开，魏王、平王两派簇在一起谈笑散去。殷元昭不欲与他们同行，和相识将领打过招呼，默默落在最后。刚踏出殿外，迎面就有个脸嫩的内侍小跑过来，凑到他跟前：“王爷，太后娘娘有请。”
殷元昭认出他是寿安宫内侍总管德福的小徒弟，想到自己自肃州归来，尚未去探望过太后，步子不由地大了起来，又快又急。来叫他的内侍名叫方禄，年纪还小，跟不上他，在后面气喘吁吁道：“王爷，太后娘娘说了，让您慢点，不要着急。”
殷元昭头也不回，穿过宫门径直往前走。此时卯时才过，旭日早升，斜斜照在地上，漏着几点稀疏的树影。
寿安宫在宫城西北方，离朝会的宣政殿有些距离。殷元昭每每前去请安，总是避过御花园，自拾翠宫绕道而行，路途虽然远些，却胜在清静，不会被人所扰。不过今日不同往时，殷元昭走至梅林时，恰被人叫住。
“王兄，”穿着粉蓝宫装的女子自树后走出，约莫刚到及笄的年纪，手中还抓着一个青黄梅子。
殷元昭回身躬身行礼：“臣参见公主。”
“王兄得胜归来，我还未道声恭喜，”殷元宜走近一步，“王兄近来可好?”
却见殷元昭往后退了两步，沉声道：“臣一切都好，多谢公主关心。”
殷元宜眸中一暗，隐隐有水光浮现，梅子顺着长裙滚落在地。她咬着嘴唇继续说道，“王兄何必拒人千里。”
殷元昭淡淡答道：“君臣有别。”
殷元宜喃喃念道：“君臣有别……”她随即又问：“难道我关心王兄也不行?明明我们……”
“公主慎言!”殷元昭低声喝道，抬头见她潸然泪下，一双美眸似闭未闭，不由得软了心肠，“公主还需记得身份，莫让安修仪为难。”殷元宜并非安修仪亲生，只是自幼/交由她抚养。她并无儿女，对殷元宜还算尽心。只是殷元宜年岁渐大，多年宫中生活也让她知道了一些秘密，故而有些出格之举。若让谢皇后知道，只怕母女俩免不了责难。
他停顿片刻，待殷元宜平静下来，方嘱咐道：“我还要去寿安宫请安，你快回去，莫让人看见。”
殷元宜见他还如以前一样，只得缓缓点头，整个人隐到梅树后面。就在她即将离去之际，殷元昭忽然开口唤道：“公主。”
梅叶微颤，树后倩影停驻。
“公主还需保重，莫要伤怀忧心。”
话音刚落只听得声声啜泣，殷元宜低声道：“多谢王兄还记得我在宫中。”说完步履轻移，眨眼间就不见人影。
方禄这才上前来，头沉地低低的。殷元昭眉眼凝住：“要是让别人知道，饶不了你。”说罢拂袖而去，一路前行一路沉思。
前些时候曲太妃提起婚事，如要拒绝，则必须要在皇命未达前让嘉平帝改变主意。而能影响嘉平帝想法，他停住朝西北望去，现今唯有一人。不过，自太妃提起之后过了半月，迟迟不见圣旨。殷元昭脸色愈发凝重，莫非陛下尚有深意?
直到了寿安宫门前，殷元昭整个人才轻松下来。寿安宫的宫婢内侍早就跪了一地，德福亲自迎到门口，满脸堆笑：“王爷，太后等您多时了。”
殷元昭进得殿去，殿内坐着的那人满头华发，他随即下跪伏身：“孙儿叩见皇祖母。”
太后忙离席搀起他，盯着看了半晌：“大半年不见，又瘦了。”
殷元昭唇角荡过一丝笑意，扶着她坐回榻上，自己也在一旁坐下：“皇祖母身体可安好?”
太后将近古稀之年，除了一些小毛病，身体倒还康健。听得殷元昭开口便关心她，心中自是熨帖，笑容在脸上遮都遮不住：“宫里头这么多人照顾着，你不必担心哀家。”又拉着殷元昭的手左看右看，嗔道，“皇帝也真是的，你自肃州回来半月，天天忙得不见人影。哀家想见你，还得提前候着。”
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