“能为陛下分忧，是孙儿的福气。”
话虽如此，太后却知道他不愿在上京多待，轻轻叹口气，拍拍他的手，问道：“听说在肃州受了伤，现在可好了?”
这还是自他回来，头回有人问起。想到那次意外，殷元昭眸中闪过一丝狠厉，转瞬恢复如初。他不欲太后担心，只答道：“小伤而已，皇祖母不必挂心。”
太后看他模样还好，便放下此事不提，又说起他领兵在外，忙里抽闲送来的寿礼，对他的心思赞了又赞，笑得合不拢嘴。
两人闲话几句，便有宫婢请示摆膳。太后许久不见殷元昭，自然不肯放他离去。兵营里有韩启等人，不必日日前去。他偷得浮生半日闲，索性留在寿安宫陪伴太后。
太阳高升，寿安宫四面围廊，树荫环绕，尤其广玉兰雄伟壮丽、叶阔绿浓，将光线遮挡的一丝不剩。内殿传来一阵笑声，惊飞树上几只雀鸟。
殷元昭扶着太后走到阴凉处，早有宫婢在石凳上摆好软垫。
二人在廊下坐定，太后指着附近几株秋海棠，高不过三尺：“想当初，你刚进宫的时候，也就比它高一点。二十年一晃而过，哀家老了，”她对着殷元昭细细瞧，像是透过他再看另一个人，“我的昭儿也长大了。”
殷元昭进宫伴读时，年仅六岁。之前因着他父王的缘故，太后只在元月召见他们母子，态度也颇为冷淡。嘉平帝令他进宫，他十分不乐意，却拗不过皇命。曲太妃耳提面命了许久的规矩，尤其是学业上不许输给众皇子，又叮嘱他多多亲近陛下。
他刚入宫时，独自住在拾翠宫。宫婢内侍虽不敢怠慢他，却也不甚尊崇。那时殷元暻早早被立为太子，由太傅在崇文馆教授，他与其他皇子则被安排在司成馆。几人年岁相差不大，二皇子殷元晔只小他两月。也许是后宫早有传言，殷元晔和弟弟们同仇敌忾，一致冷待他。即不至于过分地让人挑出错来，又没让人误以为他们友好相处。
倒是太子年纪虽然只比他们大上两岁，性格却敦厚，对他们一视同仁。有几次撞见事发，殷元晔并着殷元曜都被他狠狠斥责了一番，还接了他去东宫，耐心安慰。也是因此，殷元暻一直不被谢皇后所喜，母子常有争执。
他进宫半年，心中谨记外祖教诲，藏住锋芒，不得和皇子起争执。唯有一次实在委屈，趁夜悄悄一人离了拾翠宫，躲到圆凤池坐了半宿。泪眼朦胧中有一双温暖的手把他抱起，将他带到寿安宫，迷糊中听到有人在旁规劝，幼子无辜，何必因长者之过而迁怒。也是自那天起，太后对他改颜换色，祖孙二人才开始亲近。直到他十五岁离开上京，跟随外祖父、也就是当时的镇军大将军曲诲在安东大营从军，和太后相处时间才少了。
他和太后关系缓和时，太后也不过知天命之年，如今满头华发，看的殷元昭鼻中一酸：“皇祖母精神矍铄，孙儿还要陪着您长命百岁。”
太后听的直乐：“哀家必然要长命百岁，哀家还要看你成婚生子。”她端起茶杯，微微抿了一口，向两边道：“你们先下去。”在旁侍候众人福身，听令离去。
偶尔有清风拂过，广玉兰被吹的沙沙作响，宫婢走的远远的。
殷元昭闻言脸色不变，只盯着一旁飘香藤沉默不语，心中却在盘算如何开口拒婚。深红色的花朵从下往上，绕着廊柱攀附而上，沿着绿色瓦当往外伸去，似要冲上云霄。
“昭儿，”太后提高声音，见殷元昭回神，佯装生气，“看来陪伴我果真无趣。”
殷元昭回过神来，歉声说道：“是孙儿的错。皇祖母方才说什么?”
“我是说，你也该成家了。”太后笑着看他，之前嘉平帝本想趁他还朝，直接下旨赐婚，被她拦阻。经历谢琦兰一事，太后自觉对他不住。要不是当年谢皇后和曲太妃横插一脚，殷元昭何苦耽误至今。因此她虽然时常提起婚事，却从不逼迫。她明了若是殷元昭不乐意，冒然赐婚也只是世上多一对怨偶。况且这么多年过去，她实在怜惜这个孙儿。
太后斟酌着道：“金锦的女儿，我也曾见过。模样性格都好，琴棋书画样样精通。如果你愿意……”
“皇祖母，”殷元昭立时打断太后，离位跪在地上，“孙儿不愿。”
太后心中一叹，即使早就猜到结果，到头来还是仍不住失望。她开口劝道：“这事虽是你母妃所求，但金锦为人刚正不阿，他的女儿也是不俗。你不如先见见，之后再做决定。”
殷元昭低着头跪在地上。拒婚金氏并非为的是和曲太妃怄气。文宣太子在世时，储位抵定，世家大族联姻不足为惧。而现在储位之争中，除谢、王之外，还有御史台等清流、肃安王府和陈宋两家为首的武将。在太子未定之前，四派相互牵制，才是嘉平帝想看到的和局。如果肃安王府联姻御史台，则会打破现在的四足鼎立局面，那京畿大营的十万兵权必然易主。
这几年他冷眼旁观，嘉平帝默许二子相争，却迟迟不定储位，也许另有深意。不过谢琦兰嫁入豫王府，殷元昕背后的宋家已向谢氏示好，平王有定北大营作靠，胜过魏王三分。魏王虽拉拢了金吾卫，尤不能与之抗衡，只怕早将京畿大营视为囊中之物。况且此时肃州军情泄露尚未查清，兵权更替实为不智。就算要交出兵权，也不能让魏王所得。再者，曲想容所思所谋，他一清二楚，为肃安王府着想，也不能遂了她的意，免得她更进一竿。
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