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将近入秋之季，万里浮云，远岫明晦，江叡于晋江台点将出征，封降将简治为先锋，征讨楚侯黄悦。
要说上一次出兵云州三郡是不得已为之，黄悦攻伐在先，江叡被迫迎战，双方势力有差，胜负不定。那么这一次，单从实力对比上来看，大魏有极大的胜算。
云州三郡在黄悦手中得而复失已是军心大伤，再加上上一次楚军深受虫疫迫害死伤无数，短短半年不足以恢复元气。反观魏地，收纳的山越降民几乎已融入汉人中，垦田放牧，在一年之间为朝廷多缴了数万担粮赋。最重要的是他们已安于现状，不在作乱，彻底解除了后顾之忧。
粮草丰备，朝局安稳，正是一马平川踏遍山河的大好时机。
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自送走了江叡后，弦合便在府中安心照顾敏敏，随着时间流逝，她身上脸上那层皱巴巴的皮已褪下，显露出婴孩细腻白皙、吹弹可破的肌肤。
集贤馆拟了几个好名字，江叡还未走时定下名曰佩，‘君子如珩，美人如佩’，他只正经了片刻，便又没皮没脸地凑到弦合跟前道：“等将来再生个儿子名曰珩，多省事。”
想到此，她不由得勾唇轻笑。
姝合软软地推了她一把，调笑道：“你这又偷着乐什么？”她放下了家中嗷嗷待哺的婴孩，特意入侯府来陪伴妹妹，两人打着穗子，守着酣睡中的敏敏有一搭无一搭地说些家常事。
弦合笑了笑，说：“我在想你的尘庾不过比我的敏敏大了几个月，不如给他们配成对，将来结为连理可好？”
姝合眉眼弯弯，温甜笑说：“我们可先定下，若他们将来长大了有了心上人，那么到时也可不作数啊。”
她自己就险些吃了父母之命的苦头，只是足够幸运，碰上了一个情投意合的人，才有今日这安稳静好的岁月，所以对于婚盟媒定之事看得极淡。
弦合知晓她的心思，便将此话略过，不多言语。
若是有情，相隔万里亦不能挡，若是无情，纵然咫尺也是枉然，他们何必做这些庸人自扰的事。
从这个话题里转出来，自然转到了另一个上。
姝合将新打好的穗子搭在檀木架上，道：“前几日婉合成亲，正赶上你在坐月子，便没惊动你。”
一听她提及婉合，弦合脸上的笑意渐渐转淡。
姝合平静道：“其实我是知你不愿和她多牵扯，所以才没告诉你，别说你，就是我想起从前在家中二娘的手段，婉合的嘴脸，都恨不得从没有这些亲戚。但话如此，我到底是心软，想着父亲他们都不在陵州，我身为长姐，还是过去看一眼吧。”
“可我没想到，伯瑱也去了。婉合嫁的是风信台长史景忠的公子，同为殿臣，景忠和伯瑱颇为亲近地说了好些话呢。我远远看着，伯瑱虽待婉合不至于多亲密，身为兄长也没有多为她费心，不过是走个过场，出来应了个卯，不让人说闲话就是。可他比之过去确实圆滑通透了许多，起码开始会做表面功夫了。”
弦合低了头，看着指甲上鲜艳欲滴的蔻丹，缄然不语。
姝合的语气一转，染了些担忧在里面：“我近来听说君侯对伯瑱不似从前倚重了，还说的有鼻子有眼。此番他征讨楚地，只带了顾家父子，留他留守陵州。若是治下无事，则无功无过，一旦有丝毫差池，那便是大过错。可反观顾家父子，若是能一举灭亡楚地，那可是奇功一件，朝堂之上的牌怕是要重新洗了。”
弦合摇了摇头，顾长安已老迈，且官至上将军，已是武官之首，擢无可擢，升无可升，至多赐他些虚名罢了。而顾宗越走得是武将仕途，偏偏本身实力有限，一个太常府长君已是到顶了，再给他高官重任怕是以他的能力也担不起来。
此战于顾家的裨益，细算起来实在有限。
而把兄长放在陵州，怕是江叡存了磨砺他之心。他骁勇善战，通晓兵法，放在疆场上自然是游刃有余，他所欠缺的是在规矩方圆之中如何经营周旋的本事。陵州是魏地治所，环境复杂，显贵云集，他身为陵州太守，特别是在君侯外出的时候，如何平衡各方，维系安定，才是最考验人的差事。
江叡虽然没有明说，但弦合细细揣摩，觉得他还是对兄长寄予了厚望。
眼前看似的疏远与冷落，不过是表面。
她将这些分析给姝合听，分析到一半，侍女来禀说是延乐夫人来了。
弦合一诧，自出了织絮的事后延乐就再也没来过，这冷不丁登门，倒真让人琢磨不透。
姝合对于如圭之前被蛇咬一事的始末也略有耳闻，忙让秦妈妈将敏敏抱走。
侍女引着延乐进来，姐妹两皆是舒了口气，因她是孤身来的，没带织絮那个讨债鬼。
延乐神情略显僵硬，向姝合打过招呼，又冲弦合道：“这些日子没来一是家中颇有焦头烂额，二是怕弟妹恼了我，不敢来触霉头。”
弦合忙说：“姐姐这是哪里话，我几次想去请姐姐来，可又怕姐姐因为织絮的事恼了我，才终未成行。”
延乐苦涩道：“我虽然护犊子了些，可又不是个不辨是非的人，这里面的是非曲直纵然是外人也看的清楚，难道我自己还不清楚吗？归根结底还是怪我，把织絮惯坏了，让她任性胡为，全然不把别人的性命当回事。”
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