“是又如何？”计筱儿不悦道，“你若不愿意帮我，你可以走，反正你是外乡人，来去都自由……”
“大姐，我只求财，”叶青瑶笑道，“人心都是逐利的，你要谋求你的利益，我的利益与你相关，那我就有帮助你的理由。而你，若真心希望我帮助你，就应把你知道的关于计家的一切都说出来，不该再对我隐瞒。你知道，我现在身份尴尬，如果什么都不知情，岂不是会被他人揭穿？那么到时，我就真跑了，而大姐你也只能竹篮打水一场空。”
“你……”计筱儿思忖一阵，只得道，“好吧，你想知道什么？”
“一切，”叶青瑶直言道，“关于你所知的计家点点滴滴，以及计家如何发家何时发家，计老爷的行当、他的手下，还有与那帮宗亲的关系，你统统都要告诉我。”
“我十六岁就出嫁了，六娘和七娘是后来才进门的，我对她们不熟，其他人，如你所言，我娘死后我也并不找其他姨娘有太多来往，只知道她们互相每一个都不和。至于我爹的‘生意’，我所知就更少，他从来只带四弟去，赚多少钱，有几个手下，只有他俩清楚，我是女人，参与不了的。”计筱儿顿了顿：“不过，那些族亲也不是好惹的。计家祖上便是吃的这碗饭的，你所见到的那些族公每一个或多或少都带着土腥味儿，只是到我父亲这一代发扬光大，他令祖传的手艺在江湖中闯出了一些名堂，还结了几个兄弟招了不少门人。出了下城县，半个洛阳府的人都或多或少是我父亲的徒弟，从这一点来说，我也很佩服他……”
但说到此处，她唇角勾起一丝笑容，是嘲讽。
“好吧，我姑且相信你，”叶青瑶劝解道，“不过我也希望，你既只是谋财，不相干的人便放过吧。计鸣晨的母亲没有害过你，你对她的利用也该适可而止……”
未等话尽，计筱儿打断她道：“我会侍奉五娘终老。其余的人，我顾不上，也不想理。”
“……”
然后她诚恳地说道：“信不信由你，这是真话，因为她是我最佩服的人。我到现在还记得，她被抬进计家当晚，父亲没有得手，反倒被抓破了脸，狼狈着从新房里逃了出来。他这辈子，就没几个活人能给他这样的难堪！”
她说起这样的往事，却是幸灾乐祸的，仿佛那不是她的亲生父亲，而是个不同戴天的大仇人。在一户人家中，女儿的口吻不像女儿已经足够奇怪，到了晚间，一桌的人不像家人，气氛更是怪异。
六奶奶和七奶奶无权言语，席间嘘寒问暖的话都给计夫人说了。一套场面话说完，她才道：“星儿，我听胡总管说了，你拒绝将你母亲接回本家，是吗？”
“是。”
“为什么？”
“个中理由我已与胡总管讲明了。我母亲病体已久，不宜回来掺和。至于我，把……爹的丧事处理完后，也不会久留。”
她把“爹”这个字念得极轻，为了二百两莫名认个爹，还是很羞耻的。
计夫人给她碗里夹一块猪肉，继续问道：“你不久留……是还要回京城么？”
“是啊……”她只得含糊道。
“那五妹她……”
“我娘有大姐照管，我放心。”
计筱儿不自在地用帕子擦擦嘴。果然，爱骂人的三奶奶发话了：“哟，我当是什么孝子贤孙回来了，原来不过也是个把老娘丢在家中给别人照顾的臭小子。筱儿啊，你看你，啧啧啧，没事儿回什么娘家做什么好人呢？这下啥好处都捞不着吧，还得给别人养娘……呵……”
计筱儿垂着眼帘浅笑道：“三娘说笑了，五娘虽然如今得了病，但在得病以前也是大方得体之人，是在这个家中难得能与我好心好气说话的人之一。我赡养她是我愿意，其他人就算能有她的一半，求我赡养我都不搭理，遑论连一半都不及的……”
三奶奶立刻不乐意了，一拍桌子：“你这什么意思，拐着弯骂我是泼妇吗？！”
“好了，一群女人吵什么，”计夫人一声威吓，“现在计家能撑场面的男人就只有星儿，他现在就是计家当家的，谁也不能在当家的面前撒泼！”
但她的话显然镇不住场子。
三奶奶白了她一眼：“他是当家的，明明我家悠儿才是长子，你说谁是谁就是，这算什么？！”
话音刚落，四奶奶也发了话，她竟给三奶奶帮腔道：“是啊，也难怪三姐心里不痛快，一个本该游学在外的，不明不白地就回来了。你说你在京城混了半年，学了满嘴京片儿，连走路的模样都带了好大一股子贵气……我倒想问，星儿啊，你还会说家乡话么？”
“我……”
——失算！
叶青瑶当然不会说河南话，她长在京城的，一口京片儿这辈子都改不掉了！
但……无妨。
“正儿八经哩事儿不知道好好干，那木娘只会唧唧歪歪斗来斗去——说、有啥好说的！！吃饭！！”
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